Theo Space.com những mẫu đất đá trên Sao Hỏa là vô cùng quý giá. Việc đưa các mẫu này về Trái Đất đang gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Trong nỗ lực kiểm toán gần đây cho thấy chi phí để đem các mẫu này về là 11 tỷ USD và không thể diễn ra trước năm 2040. Điều này là không thể chấp nhận được và NASA đang tìm giải pháp thay thế.

Trong sứ mệnh sao Hỏa của mình, tàu thám hiểm Perseverance thu thập các mẫu ở miệng núi lửa Jezero nơi có hồ và đồng bằng sông hàng tỷ năm trước. Lấy được các mẫu là một trong những mục tiêu khoa học hàng đầu của NASA; Các quan chức NASA cho biết việc nghiên cứu vật chất nguyên sơ của hành tinh Đỏ trong các phòng thí nghiệm được trang bị tốt trên khắp thế giới có thể tiết lộ những hiểu biết quan trọng về Sao Hỏa – có lẽ bao gồm cả việc liệu nó có từng tổ chức sự sống hay không.

Cơ quan này đã áp dụng phương án trả lại mẫu sao Hỏa (MSR) được một thời gian, nhưng sự chậm trễ lặp đi lặp lại và chi phí vượt mức đã khiến kế hoạch ban đầu dẫn đến phương án này trở nên thiếu thực tế, các quan chức NASA cho biết hôm nay (15 tháng 4).